Il compito di un cane da guardia è quello di sorvegliare la sua proprietà, che sia un'abitazione, un'attività commerciale o un terreno e di proteggere i suoi padroni, considerandoli parte del proprio branco.
Non è sufficiente che il cane appartenga ad una razza predisposta a tale compito, perchè potrebbe non manifestarne l'attitudine. L'addestramento alla guardia è necessario sia per questi casi che per i cani di razza o meticci che invece mostrano una naturale predisposizione. 
Per reagire in modo corretto alle intrusioni da parte di ladri o malintenzionati, il cane deve seguire una specifica formazione che gli consenta di sviluppare la giusta sicurezza.
Il corso si svolge in prima parte nel centro cinofilo e successivamente nei luoghi destinati ad essere sorvegliati e prevedere la simulazione di situazioni di pericolo che il cane percepirà come reali e imparerà a gestire.
Per accedere al corso è indispensabile una valutazione preliminare che stabilisca il profilo caratteriale del cane e la sua attitudine alla difesa. in caso di idoneità si proporrà un programma formativo volto a soddisfare le esigenze del proprietario.